"혼자 있고 싶지만 외롭긴 싫은 심리, '회피형 애착'이란 무엇인가?"

 

'혼자 있고 싶다'는 마음과 '누군가 옆에 있었으면' 하는 마음은 종종 같은 사람 안에서 동시에 피어난다는 점에서 놀랍습니다. 이 복잡하고도 모순된 심리는 심리학적으로 '회피형 애착'이라 불리는 성향과 깊은 관련이 있습니다.

'회피형 애착'을 가진 사람은 관계를 원하지만, 동시에 관계에 거리감을 둡니다. 가까워질수록 불편함을 느끼고, 멀어지면 또다시 고독을 두려워합니다. 이 모순은 어린 시절의 애착 형성과 깊은 연관이 있습니다.

 

애착 이론의 창시자인 존 볼비(John Bowlby)는, 유아가 양육자에게서 일관되지 않은 반응을 받을 때, 안정적인 애착을 형성하지 못한다고 말했습니다. 예를 들어, 어떤 순간에는 다정하지만, 또 다른 순간에는 냉정한 부모 밑에서 자란 아이라면, 마음 깊은 곳에 다음과 같은 믿음이 자리잡습니다.

'가까워지면 상처를 입는다.'

따라서 회피형 애착을 가진 성인은 누군가를 사랑하면서도, 스스로를 보호하기 위해 거리 두기를 선택합니다. 자기 표현이 서툴고, 감정의 깊은 곳을 드러내는 것을 두려워합니다. 상대방이 다가오면 도망치고, 거리가 생기면 외로움에 시달립니다.

이러한 내적 갈등은 종종 관계를 어렵게 만듭니다. 한편으로는 애정을 갈구하면서, 다른 한편으로는 독립을 주장하기 때문입니다. 자연히 가까운 이들과의 관계가 불안정해질 수 있습니다.

회피형 애착을 가진 이들은 다음과 같은 특징을 보이는 경우가 많습니다.

• 감정을 표현하기 어려워합니다.
• 타인에게 의존하는 것을 부끄럽게 여깁니다.
• 갈등 상황을 피하려 하고, 대화를 피상적으로 유지하려 합니다.
• 스스로의 감정을 이해하거나 설명하는 데 어려움을 느낍니다.

하지만 중요한 점은, 애착 스타일은 '변화'할 수 있다는 사실입니다. 심리 치료나 안정적인 관계 경험을 통해 회피형 애착의 경향은 점차 완화될 수 있습니다.

회피형 애착을 극복하는 데 있어 중요한 태도는 자기 자신을 비난하지 않는 것입니다. 이 성향은 잘못이 아니라 과거의 생존 방식이었음을 이해해야 합니다. 그리고 신뢰할 수 있는 관계를 통해 조금씩 마음을 열어가는 연습이 필요합니다.

구체적인 방법으로는 다음을 시도할 수 있습니다.

• 자신의 감정을 솔직하게 인정하기
• 거리를 두려는 충동이 들 때, 왜 그런지 천천히 관찰하기
• 믿을 수 있는 사람과 감정에 대해 이야기 나누기
• 급격한 친밀감이 아닌, 서서히 친밀해지는 관계를 추구하기

회피형 애착을 이해하는 것은 단순히 이론을 아는 것을 넘어, 자신의 깊은 욕구와 상처를 인정하는 일입니다. 혼자 있고 싶지만 외롭긴 싫은 마음. 그 안에는 결국 '연결되고 싶다'는 가장 인간적인 소망이 숨겨져 있습니다.

우리 모두는 타인과의 연결을 통해 성장합니다. 누군가를 신뢰하고, 신뢰받는 경험은, 시간이 걸릴지라도 우리의 애착 방식을 천천히 변화시킵니다.
그 여정의 시작은, 지금 이 순간, 스스로에게 부드럽게 다가가는 것에서부터입니다.

마무리

자신을 이해하고, 천천히 신뢰를 쌓아가며 우리는 더 따뜻하고 단단한 관계를 만들 수 있습니다.