한때는 '미친 사람'으로 취급받았던 사람들이 훗날 인류를 움직이는 거대한 혁신의 중심에 서는 경우가 많습니다. 왜 그들은 늘 이상하고 튀는 행동을 했을까요? 그리고 어째서 그런 사람들이 시간이 지나면 ‘천재’라 불리게 되는 걸까요?
이들의 이야기에는 우리가 놓치고 있는 아주 중요한 심리적, 인지적 공통점이 숨어 있습니다. 그리고 이 공통점은 우리도 일상 속에서 충분히 훈련하고 확장할 수 있는 영역입니다. 지금부터 그 '비밀의 실마리'를 함께 들여다보겠습니다.
‘틀 밖으로 사고한다’는 것의 진짜 의미
일반적인 사고의 틀 안에서 벗어나는 사람들은 종종 사회적으로 ‘이상하다’는 평가를 받습니다. 이들이 떠올리는 생각은 기존의 관념과 충돌하거나, 너무 이질적이기 때문에 처음에는 무시되거나 거부당하기도 합니다.
하지만 바로 그 지점이 '창의력'의 출발선입니다. 창의적 사고는 기존의 규범, 고정관념, 습관화된 방식에서 벗어나 완전히 다른 시각을 제시할 수 있어야 탄생합니다. 일론 머스크, 니콜라 테슬라, 레오나르도 다빈치까지. 이들은 모두 당대의 기준에서는 '이상한 사람'이었습니다.
그들이 지닌 심리적 특징은 '인지적 탈구축'
심리학에서는 이처럼 기존의 프레임을 의도적으로 해체하고 새롭게 조합하려는 경향을 '인지적 탈구축(Cognitive Deconstruction)'이라 부릅니다. 이는 높은 수준의 '심리적 유연성'과 관련되어 있으며, 창의적 문제 해결력과 깊은 연관을 가집니다.
이들은 기존의 틀을 그대로 받아들이기보다는, 늘 “왜 그래야 하지?”, “다르게 하면 어떨까?”라고 질문합니다. 이 단순한 의문이 그들의 사고를 자유롭게 만들고, 결국 세상을 바꾸는 통찰을 가능하게 합니다.
우리도 ‘미친 천재’처럼 생각할 수 있을까?
그렇다면 일반인인 우리는 이런 '탈구축적 사고'를 어떻게 길러낼 수 있을까요?
- 틀 안의 질문을 의심하라
- 문제를 풀기 전, 문제 자체가 잘 만들어졌는지부터 점검해보는 태도입니다.
- 낯선 것을 습관처럼 탐색하라
- 다른 분야의 책을 읽고, 전혀 다른 사람들과 대화를 나누는 것은 사고를 확장시킵니다.
- 실패를 안전하게 다루는 공간 만들기
- 새로운 생각은 언제나 실패 가능성이 있습니다. 이를 환영하는 환경이 중요합니다.
이러한 연습은 점차적으로 우리의 사고 구조를 느슨하게 만들고, 더 많은 가능성을 품을 수 있도록 해줍니다.
우리가 배워야 할 ‘이상함의 용기’
천재와 괴짜는 종이 한 장 차이입니다. 중요한 건 '그들이 얼마나 용기 있게 자신의 생각을 표현했는가'입니다. 창의적인 사고, 틀을 깬 사고는 결국 다른 사람이 보기엔 '이상한 행동'일 수밖에 없습니다. 그러나 그 ‘이상함’을 꿋꿋이 밀고 나가는 용기야말로 세상을 바꾸는 시작점이 됩니다.
우리는 그저 '정상'이라는 껍데기에 갇혀 살아가는 것보다, 조금은 엉뚱해 보이더라도 자신만의 시선을 세상에 드러낼 수 있어야 합니다. 그것이 진짜 창의성의 발현이며, 우리가 천재에게서 배워야 할 진정한 지점입니다.
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